Philip Morris International heeft in het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland een nieuw nicotineproduct op de markt gebracht: tabletten die onder de lip oplossen. Twee landen net buiten de EU, op een moment dat Brussel werkt aan nieuwe regels voor nicotineproducten.

Door de webredactie

PMI bracht in september 2026 nieuwe nicotinetabletten op de markt in het VK en Zwitserland. Dat meldt de Franse website Génération Sans Tabac (GST). De gebruiker legt het tablet tussen bovenlip en tandvlees, waar dat in 7 tot 8 minuten volledig oplost. Kauwen of doorslikken is niet de bedoeling, maar de met speeksel vermengde nicotine kan wel doorgeslikt worden.

De tabletten bevatten nicotinezouten en smaakstoffen en zijn er in twee mentholsmaken, elk in een sterkte van 1 of 2 milligram nicotine. PMI prijst de tabletten aan als ‘onopvallend’: geen rook, geen damp, geen geur en geen afval, en te gebruiken op elke plek, binnen en buiten.

Nieuw product, bekende naam

Opvallend is de naam van het product. De tabletten worden verkocht onder dezelfde merknaam als de nicotinezakjes van PMI, wereldwijd het bestverkochte merk nicotinezakjes. PMI kreeg dat merk in 2022 in handen door de overname van het Zweedse Swedish Match. Samen met zijn verhitte-tabaksproducten en e-sigaretten moeten die zakjes rokers alternatieven bieden die minder schadelijk zouden zijn. Door de tabletten onder de bekende zakjesnaam uit te brengen, lift het nieuwe product mee op de populariteit van dat merk.

Zelfde verkoopkanalen

De tabletten worden aangeboden in de winkels en op de websites waar ook de andere alternatieve nicotineproducten van PMI verkrijgbaar zijn. Volgens GST wordt het verkoopnetwerk zo een schakel tussen de verschillende producten van het concern. Wie binnenkomt voor verhitte tabak, krijgt er ook de tabletten aangeboden.

Gratis proefdoosjes

Nieuwe klanten die kunnen aantonen dat ze 18-plus zijn en al nicotine gebruiken, kunnen twee gratis doosjes laten opsturen. In het VK kon dat maar kort: sinds 29 oktober 2026 verbiedt de nieuwe Tobacco and Vapes Act het gratis uitdelen van nicotineproducten. Dezelfde wet verbiedt de verkoop van nicotinezakjes aan minderjarigen. Vanaf 1 juni 2027 volgt een verbod op reclame en sponsoring. In Nederland is uitdelen van producten op proef verboden.

Het gebruik van nicotinezakjes groeit in het VK, vooral onder jongvolwassenen. Volgens een peiling van de Britse organisatie Action on Smoking and Health (ASH) steeg het gebruik onder 18- tot 34-jarigen van 1,2 procent in 2023 naar 31 procent in 2026. Van de 11- tot 17-jarigen heeft 3,2 procent ze weleens geprobeerd: zo’n 180.000 kinderen en tieners. Het laat zich raden hoe dat in de slipstream hiervan met het nieuwe product kan gaan.

Merknaam al vastgelegd in de EU

PMI liet de naam van de tabletten in februari al registreren in het VK, de Verenigde Staten én de Europese Unie. Volgens GST wijst dat erop dat het bedrijf de tabletten ook elders wil gaan verkopen.

De timing van de lancering is in ieder geval veelzeggend. Orale nicotineproducten zonder tabak, zoals zakjes en de nieuwe tabletten, vallen nog niet onder de Europese Tabaksproductenrichtlijn. De Europese Commissie werkt aan een herziening van de richtlijn en komt naar verwachting in december met een voorstel. Elke lidstaat bepaalt nu zelf of ze zijn toegestaan. Nederland verbiedt de verkoop van orale nicotineproducten zonder tabak inmiddels wel, in artikel 3a van de Tabaks- en rookwarenwet.

Dat PMI juist nu twee markten net buiten de EU kiest, lijkt dan ook geen toeval. Vanuit het VK en Zwitserland vinden zulke producten gemakkelijk hun weg naar Europese consumenten. Ondertussen kan het bedrijf afwachten welke regels Brussel voorstelt.

Nieuwe ingangen

GST ziet in de lancering een bekend patroon. Zakjes, tabletten, sticks, e-sigaretten en verhitte tabak: volgens website is elk nieuw product een manier om mensen aan de nicotine te krijgen. Een product dat onopvallend is, licht gedoseerd, met een smaakje en zonder afval kan zelfs mensen aanspreken die nooit hebben gerookt.

Bovendien profiteren fabrikanten volgens GST van het ‘gat’ tussen de introductie van een product en het moment waarop nieuwe wetgeving wordt ingevoerd. Wetten zijn namelijk geschreven voor bestaande producten en een nieuw soort product valt daar vaak buiten. Een voorbeeld zijn de nicotinesticks zonder tabak voor gebruik in verhittingsapparaatjes. In Nederland profiteert onder andere PMI nog steeds van het ontbreken van een verbod op smaakjes in zulke nicotinestaafjes.

Lees ook:
Nieuwe groeimarkt: oraal oplosbare tabaksproducten
De volgende generatie producten waar de tabaksindustrie al op broedt

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over nieuwe nicotineproducten? Meld je aan voor de tweewekelijkse nieuwsbrief van TabakNee.