Boete Netflix France om tabakslogo’s in F1-promo

Een promotievideo op YouTube voor een documentaire over F1-coureur Michael Schumacher levert Netflix definitief 250.000 euro boete op. De korte video bevatte 23 tabakslogo’s. Het hof noemde de Netflix-documentaires over de Formule 1 een ‘strategie in strijd met de volksgezondheid’.

Door de webredactie

In Frankrijk is streamingdienst Netflix France definitief veroordeeld tot 250.000 euro boete voor verboden tabaksreclame in een promotievideo op YouTube. In de promo voor de documentaire over Formule1-coureur Michael Schumacher waren in minder dan twee minuten 23 keer logo’s en merknamen van tabaksmerken zichtbaar.

De antitabaksorganisatie Demain sera non-fumeur (DNF) klaagde Netflix aan voor het verspreiden van verboden tabaksreclame via de voor iedereen toegankelijke YouTube-video. In 2023 gaf de rechtbank DNF in eerste aanleg gelijk. In maart van dit jaar volgde het hof van beroep die uitspraak en verhoogde daarbij de boete tot 250.000 euro. Netflix moet ook 35.000 euro aan schadevergoeding en juridische kosten betalen aan DNF. Eind september werd duidelijk dat Netflix afzag van cassatie, waarmee de veroordeling definitief is.

Historische beelden blijven circuleren

De uitgaven die de tabaksindustrie in met name de jaren 90 van de vorige eeuw aan sponsoring van de racerij heeft gedaan, horen waarschijnlijk tot haar beste investeringen. Want de beelden die toen zijn gemaakt circuleren nog altijd volop op internet, in (Netflix-)documentaires, tijdschriften en boeken. Al die beelden kunnen nog steeds worden gebruikt, omdat het volgens de uitgevers om historische beelden gaat uit een tijd dat tabakssponsoring nou eenmaal was toegestaan.

Australië verbiedt ook historische reclame

Aan die opvatting lijkt nu steeds meer getornd te worden. Recent ontstond in de Australische racewereld ophef over een nieuwe regel die voortaan ook tabaksreclame op klassieke auto’s verbiedt. En nu is Netflix in Frankrijk definitief veroordeeld voor de promo-video.

Strategie van Netflix

Het hof in Parijs motiveerde in maart de hoogte van de boete met een veelzeggende uitspraak. Daarin werden de vele Formule 1-series en -documentaires van Netflix vol afbeeldingen van tabakslogo’s een strategie genoemd die in strijd is met de volksgezondheid. Ook werd de lange periode tussen de eerste klacht en het terugtrekken van de promo benoemd.

‘Autosport bereikt jong publiek’

Het hof schreef: “In deze zaak moet worden benadrukt dat de feiten deel uitmaakten van een algemene strategie om documentaires en series rond de Formule 1 uit te zenden, die vele afbeeldingen van tabaksmerken bevatten, in strijd met een prioriteitsdoel van volksgezondheid, gezien de effecten en kosten van roken zoals regelmatig door de Wereldgezondheidsorganisatie in herinnering gebracht.

“De feiten zijn des te ernstiger, omdat ze over een lange periode zijn gepleegd, van 25 augustus 2021 tot 27 april 2022, en het mogelijk maakten, vanwege de autosport, een jong publiek te bereiken.”

Internationale promo nog steeds online

DNF stelt dat de uitspraak nog eens helder maakt dat elke vorm van tabaksreclame, inclusief reclame voor alternatieve nicotineproducten, strikt verboden is en dat dit niet omzeild zou moeten worden met als argument dat het om historische beelden gaat.

Niettegenstaande de Franse uitspraak, staat de internationale versie van de Netflix-promo voor de Schumacher-documentaire nog gewoon online. Sinds augustus 2021 is die inmiddels ruim 3 miljoen keer bekeken.

Regelgeving moet aangepast

In 2023 publiceerde tabaksindustriewaakhond STOP al een onderzoek naar de innige banden van Netflix met de Formule 1, waar tabaksbedrijven op meeliften en hun hedendaagse en historische branding miljoenen huiskamers in krijgen. STOP stelde toen al dat overheden zouden moeten optreden tegen deze vorm van tabaksreclame. Het rapport maakte deel uit van een breder dossier over tabakssponsoring en de Formule 1.

Lees ook:
Formule 1 brengt tabaksreclame bij jonge kinderen
Formule 1-gids staat vol tabaksreclame