Onderzoekers in de VS signaleerden een nieuw soort wegwerp-vape met regelbaar nicotinegehalte. De kans op versnelde nicotineverslaving wordt daarmee alleen maar groter. Er zijn ook varianten in omloop waarin de mate van zoetheid en verkoeling kunnen worden ingesteld.

Door de webredactie

In de VS worden wegwerp-vapes aangeboden die gebruikers de mogelijkheid bieden om de nicotinedosis en smaakniveaus in te stellen. Onderzoekers van Keck School of Medicine in Los Angeles en de Universiteit van Kentucky vonden op retail-websites deze regelbare wegwerp-vapes, die worden aangeprezen als “innovatieve wegwerp-vapes die gebruikers in staat stellen het nicotineniveau aan te passen aan hun voorkeuren. Deze apparaatjes zijn in het bijzonder nuttig om de nicotine-inname te reguleren, wat helpt bij verlangen of bij het geleidelijk verminderen van de nicotineconsumptie over een tijdsperiode.”

De onderzoekers maken melding van hun bevindingen in een kort artikel in Tobacco Control. Zij maken zich zorgen dat wat wordt gepresenteerd, opnieuw, als een middel om nicotinegebruik af te bouwen, in werkelijkheid het tegendeel zal veroorzaken. Zij schrijven dat nu 55,6 procent van de jongeren die vapen voor wegwerp-vapes kiezen, het belangrijk is om de potentiële effecten van regelbare wegwerp-vapes op het vape-gedrag en nicotine-afhankelijkheid te begrijpen.

100 keuzemogelijkheden

Een beschreven wegwerp-vape bevat drie kleine containers met vloeistof die de mogelijkheid bieden om de niveaus van nicotine, zoetheid en verkoeling in te stellen. Bij elkaar zijn zo 100 varianten in te stellen: vier niveaus van zoetheid (Regular Sweet I, Regular Sweet II, Super Sweet I, Super Sweet II), vijf nicotineniveaus (Zero Nic, Light Nic, Regular Nic, High Nic, Nic Shock) en vijf niveaus van verkoeling (No Extra Ice, Extra Light Ice, Extra Regular Ice, Extra High Ice, Brain Freeze).

Dit soort producten zijn volgens de auteurs extra problematisch omdat vapers over het algemeen een voorkeur hebben voor zoete smaakjes en omdat een hoger nicotinegehalte voor een grotere nicotineafhankelijkheid zorgt. Verkoelende stoffen zoals het synthetische WS-23 maken de vape ervaring nog aantrekkelijker.

Opvoeren nicotineniveau is waarschijnlijker

In plaats van de mogelijkheid om het nicotineniveau af te bouwen, zien de auteurs in deze producten het gevaar dat beginnende nicotinegebruikers, dus jongeren die gaan experimenteren met vapes, het niveau juist gaandeweg zullen opvoeren. Een laag nicotineniveau helpt ze aanvankelijk om gewend te raken aan het effect, waarna het steeds een stapje hoger zal gaan, met de toenemende nicotineafhankelijkheid die daarmee samenhangt. Hogere nicotineniveaus in de emissies hangen namelijk samen met een snellere afgifte van nicotine aan het brein en daardoor een grotere kans op nicotineverslaving. Het is bovendien te verwachten dat gebruikers vanwege een groeiende tolerantie voor nicotine het niveau steeds zullen verhogen.

Dat betekent dat dit soort producten met regelbare nicotineniveaus nog sneller tot nicotineverslaving kunnen leiden dan nicotineproducten met een vast nicotinegehalte. De regelbare niveaus van zoetheid en verkoeling maskeren daarbij ook nog eens de scherpte van de nicotine. De auteurs sluiten, zoals het wetenschappers betaamt, af met de opmerking dat meer onderzoek nodig is om vast te stellen wat het werkelijke effect van dit soort vapes is. Maar de mogelijke gevaren die zij benoemen, spreken voor zich.

In Nederland zijn de varianten met smaakjes verboden, maar net zoals vapes met spelletjes inmiddels hier worden gevonden, zal de komst van deze regelbare vapes ook niet lang op zich laten wachten. Het is weer een nieuwe manier om kinderen snel aan de nicotine te krijgen en opnieuw lijkt er geen andere oplossing dan een algeheel verbod op de handel in én het gebruik van alle vapes om deze nieuwe epidemie een halt toe te roepen.