Cardiologen vrezen dat kinderen die vapen onherstelbare schade oplopen aan hart en hersenen. Zij uitten hun zorgen daarover tijdens een congres van de European Society of Cardiology in Madrid. De ESC pleit bij de Europese Commissie voor gelijke accijns voor alle nicotineproducten.

Door de webredactie

Cardiologen waarschuwen dat vape-gebruik door jongeren kan leiden tot onherstelbare schade in het lichaam. Tijdens een congres van de European Society of Cardiology (ESC) van 29 augustus tot 1 september in Madrid uitten verschillende sprekers hun zorgen over de grote aantallen vapende kinderen wereldwijd. Artsen en onderzoekers wezen volgens The Guardian op de blootstelling aan giftige en kankerverwekkende stoffen, waarvan sommige mogelijk nog onbekend zijn. Ook de hoge gehaltes aan nicotine vormen risico’s op verslaving en op beschadiging van de zich ontwikkelende hersenen van adolescenten.

“Ik ben bezorgd dat vapen onherstelbare schade kan toebrengen aan de harten en hersenen van jonge kinderen”, zei Maja-Lisa Løchen, cardioloog in het Universiteitsziekenhuis van Noord-Noorwegen. “Natuurlijk moeten we op de langetermijngegevens wachten, maar ik ben bezorgd. Het verhoogt je bloeddruk en je hartslag en we weten dat de aders stijver worden.”

Hoge bloeddruk verhoogt de kans op een onregelmatig hartritme, een herseninfarct of een hartaanval. Stoffen in vape-damp als formaldehyde en acetaldehyde zijn bekende kankerverwekkende stoffen die samen met andere chemische stoffen schade aan hart en bloedvaten en ontstekingen kunnen veroorzaken.

‘Stel wereldwijd verbod op e-sigaret in’

Charmaine Griffiths, CEO van de British Heart Foundation, deelt de zorgen. “Vapen is niet zonder risico en geen kind of teenager zou een e-sigaret moeten oppakken”, zei ze tegen de krant. Aan het adres van overheden zegt zij: “Vapen minder aantrekkelijk maken voor jonge mensen en het bewerkstelligen van een rookvrije generatie kan geen moment te vroeg komen.”

Løchen heeft een radicaler voorstel: zij is voorstander van een wereldwijd totaalverbod op e-sigaretten. “Op basis van wat we nu weten over de nadelige en schadelijke effecten van e-sigaretten, denk ik dat er een wereldwijd verbod op de verkoop van e-sigaretten zou moeten komen. Ze zijn er nu zo’n 15 tot 20 jaar, we hebben de data. We weten dat ze niet onschadelijk zijn.”

Open brief: Nicotineproduct is nooit veilig

In juli schreef de ESC in een open brief aan Eurocommissaris Wopke Hoekstra van Klimaat, Net Zero en Schone Groei, tevens verantwoordelijk voor accijnsregelgeving, al dat alle nicotineproducten schadelijk zijn voor hart en bloedvaten en dat die dus allemaal gelijkelijk moeten worden belast. “Het bewijs is ondubbelzinnig”, schrijft ESC-president Thomas Lüscher in de brief. “Geen enkel nicotineproduct is veilig voor het cardiovasculaire systeem, ongeacht de wijze van afgifte of de dosis. Nieuwe producten met ‘tabaksvrij’ op het etiket misleiden consumenten door ze te laten geloven dat producten met synthetische nicotine veiliger zijn, terwijl ze even verslavend zijn. In tegenstelling tot frauduleuze beweringen van de vape-‘industrie’, vervangen e-sigaretten geen sigaretten, ze werven nieuwe gebruikers. Tot 75 procent van de jongvolwassen gebruikers van e-sigaretten heeft nog nooit traditionele sigaretten gerookt.”

Behalve gezondheidsrisico’s leveren nicotineproducten ook economisch verlies op, doordat mensen door ziekte minder kunnen werken, schrijft Lüscher. Hij besluit zijn brief met een oproep tot ambitieus Europees beleid. “Wij roepen de Europese Commissie op om niet voorzichtig, maar doortastend te handelen. Het bewijs laat geen ruimte voor compromissen. Het volgende infarct, de volgende beroerte, de volgende dood komt misschien niet van een sigaret, maar van een gladde pod, een gearomatiseerd zakje of een waterpijp in een café.”