Alleen kleur doet vapes al lekkerder smaken

Niet alleen de smaak, maar ook de kleur van e-sigaretten heeft invloed op hoe aantrekkelijk mensen vapes vinden. Daarom moeten deze nicotineproducten een standaard neutraal uiterlijk krijgen, adviseert het RIVM. 

Door de webredactie

Het maakt veel uit welke kleur een vape heeft. De kleur heeft zelfs invloed op hoe iemand de smaak van een e-sigaret ervaart. Dat blijkt uit nieuw onderzoek door Ina Hellmich van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), die hierop promoveerde aan de Wageningen Universiteit & Research (WUR).

Ook als e-sigaretten exact dezelfde tabakssmaak hebben, dan nog vinden mensen dat een rode vape zoeter smaakt en dus aantrekkelijker is dan een witte of bruine. Als mensen alleen maar naar de e-sigaret kijken, treedt het effect al op. De smaakbeleving is ook anders als ze de vloeistof ruiken of wanneer ze het product inhaleren. Het betekent dat kleur de smaakperceptie “al kan beïnvloeden voordat iemand daadwerkelijk vapet”, aldus een factsheet van het RIVM gebaseerd op het proefschrift van Hellmich. Haar onderzoek is uitgevoerd in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Producenten kunnen e-sigaretten dus ook alleen met kleur ‘lekkerder’ maken.

Hoe werken smaken in e-sigaretten?

Hellmich deed ook onderzoek naar de werking van smaken. Zowel rokers als niet-rokers blijken zoete e-sigaretsmaken zeer aantrekkelijk te vinden, terwijl ze vapes met hartige smaken juist niet lekker vinden. Dat is opmerkelijk, want bij voedingswaren is dat verschil er niet. Mensen vinden vaak allebei lekker, aldus de studie.

Tijdens haar onderzoek gaf Hellmich de deelnemers zoete en hartige aroma’s, terwijl ze afbeeldingen zagen van iemand die een e-sigaret gebruikte of aan het eten was. De deelnemers gaven niet alleen aan hoe lekker ze de smaken vonden, maar ook in hoeverre ze een e-sigaret of een voedingsmiddel met die smaak wilden proberen. De hersenactiviteit werd groter als ze een smaak lekker vonden. Zo ontdekte Hellmich dat zoete smaken bij e-sigaretten én voedingsmiddelen werden gewaardeerd, maar dat deelnemers hartig bij vapes afwezen.

Vapes moeten neutraal uiterlijk krijgen

Smaak en kleur beïnvloeden de aantrekkelijkheid en het gebruik van e-sigaretten. Ook andere ontwerpkenmerken vergroten de aanlokkelijkheid, bleek uit eerder onderzoek. Zulke factoren moeten worden gereguleerd om de aantrekkingskracht van de vape te bestrijden. Hellmich en het RIVM adviseren daarom het invoeren van een gestandaardiseerde, neutrale e-sigaret, zowel voor het apparaat als voor de verpakking. Ze bepleiten zulke maatregelen overal in Europa in te voeren, om te voorkomen dat mensen vapes in het buitenland gaan kopen.

Smaakjesverbod zorgt dat mensen stoppen met vapen

Verder is er goed nieuws over het smaakjesverbod voor e-sigaretten, dat de Nederlandse overheid op 1 januari 2024 heeft ingevoerd, vooral om het vapen onder jongeren terug te dringen. Sindsdien zijn alleen e-sigaretten met tabakssmaak nog toegestaan. Uit het onderzoek blijkt dat 40 procent van de e-sigaretgebruikers minder is gaan vapen door het verbod op smaakstoffen. Verder is 22 procent helemaal gestopt. Volgens de onderzoekers was dit effect even sterk bij jongeren (13-24 jaar) als bij volwassenen (25 jaar en ouder).

Ook blijkt dat de meeste mensen (73 procent) die door het verbod stopten met vapen, niet overstapten op een ander nicotine- of tabaksproduct. Maar van de deelnemers aan het onderzoek zei 6 procent wel dat ze waren begonnen met roken vanwege het smaakjesverbod.

Toch daalde het totale percentage rokers in de hele onderzoeksgroep, wat betekent dat er meer mensen stopten met roken dan er begonnen. Het nicotinegebruik neemt dus af, aldus het RIVM.

Op de hoogte blijven van onderzoek naar nicotineproducten? Meld je aan voor de tweewekelijkse nieuwsbrief van TabakNee.