PMI voert lobbydruk op terwijl FDA onder vuur ligt

Lobbydocumenten laten zien dat Philip Morris International U.S. vol op lobby inzet in de Verenigde Staten om regelgeving voor nicotineproducten tegen te werken. De kans op succes daarbij is groter nu de Amerikaanse Food and Drug Administration onder vuur ligt van de politiek. 

Door de webredactie

Philip Morris International (PMI) U.S. heeft zijn lobby-uitgaven in de Verenigde Staten fors verhoogd naar 2,86 miljoen dollar (2,43 miljoen euro) in het eerste kwartaal van 2026. Dat blijkt volgens Legis 1, een platform dat inzicht biedt in lobbyactiviteiten rond het Amerikaanse Congres, uit lobbydocumenten. Het is een bestedingsverhoging van bijna 30 procent ten opzichte van eind 2025. PMI probeert met de lobby invloed uit te oefenen op allerlei beleidsfronten, waaronder de discussie over hervorming van de Food and Drug Administration (FDA), accijnzen, handelsmaatregelen en de interpretatie van de Amerikaanse Tobacco Control Act.

De timing is opvallend: in de Amerikaanse Senaat groeit de kritiek op de FDA, die de tabakswet handhaaft en beslist welke nicotineproducten tot de markt mogen worden toegelaten. Tijdens recente begrotingshoorzittingen werd minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. stevig ondervraagd over goedkeuringen van smaaktoevoegingen aan nicotineproducten. Sommige senatoren vinden dat nicotineproducten daardoor te aantrekkelijk zijn voor jongeren. Tegelijkertijd kan het debat het effect hebben dat de regels juist worden versoepeld, waardoor er meer alternatieve tabaksproducten op de markt kunnen worden gebracht.

Druk van Trump op FDA

Juist afgelopen week werden e-sigaretten met smaakjes van de Californische e-sigaretproducent Glas door de FDA toegelaten. Volgens Fox Business volgde die beslissing kort op een verhaal in de Wall Street Journal dat president Donald Trump bij de FDA had aangedrongen op snellere toelating van smaakjesvapes op de Amerikaans markt. Politieke druk en lobby hebben er eerder dit jaar al toe geleid dat de FDA de eisen voor toelating van e-sigaretten met smaakjes versoepelde, aldus Fox Business.

Volgens The New York Times heeft de regering-Trump afgelopen vrijdag nieuw beleid gepubliceerd dat de verkoop van e-sigaretten met smaakjes mogelijk maakt. Dat opent de weg voor de grote tabaks- en vape-bedrijven om naast e-sigaretten met tabaks- en mentholsmaken, nu ook andere smaken via gemakszaken en tankstations te gaan verkopen.

Lobby voor nicotinealternatieven

PMI probeert zijn positie als producent van zogenoemde ‘rookvrije’ alternatieven verder te versterken. De FDA verlengde onlangs de ‘Modified Risk Tobacco Product’-status voor vijf verhitte tabaksproducten, waardoor PMI deze mag promoten als producten die een lagere blootstelling aan schadelijke stoffen opleveren. Daarnaast kreeg nicotinezakjesmerk ZYN eerder ook toestemming voor marketing in de VS.

Uit de lobbyregistraties blijkt dat PMI niet alleen inzet op interne lobbyisten om de honneurs waar te nemen. De tabaksproducent heeft ook externe invloedrijke kantoren ingehuurd om voor hen aan de slag te gaan, waaronder Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP (voor 170.000 dollar), OGR (80.000 dollar), Ingram Group LLC (60.000 dollar), Todd Strategy Group (60.000 dollar), Stewart Strategies & Solutions (60.000 dollar) en Corcoran Partners (50.000 dollar).

Lobbyisten met banden in Congres

Philip Morris heeft volgens de lobbydocumenten daarnaast acht eigen lobbyisten ingezet. Van sommigen van hen is bekend dat zij directe banden hebben met leden van het Amerikaanse Congres en met commissies die toezicht houden op FDA-beleid. De lobby van het tabaksbedrijf probeert invloed uit te oefenen op onder meer de implementatie van de Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act, regels voor alternatieve nicotineproducten in het leger, heffingen op ethanol voor sigarettenproductie en importtarieven.

De ontwikkelingen passen in een bredere trend waarbij bedrijven hun lobbyactiviteiten opvoeren naarmate de politieke druk op toezichthouders stijgt. Voor PMI ligt er een vette kluif in het verschiet. Volgens analisten gaat het om miljarden dollars aan toekomstige winsten, mits de FDA soepel blijft omgaan met alternatieve nicotineproducten. Wordt de regelgeving strenger, dan kan dat de groei van deze producten juist afremmen.

Op de hoogte blijven van al het nieuws over de tabakslobby? Meld je aan voor de tweewekelijkse nieuwsbrief van TabakNee.